スペインで暮らし、生産地を歩き、生産者と語り合いながら見えてきた、ヨーロッパのオリーブオイルの「今」を、日本の皆さまへお届けします。
ヨーロッパで今、オリーブオイル市場に大きな変化が起きています。
今年、EUへのモロッコ産オリーブオイルの輸入量が前年同期比で700％を超える勢いで増加したことが、大きなニュースになりました。背景には、干ばつからの生産回復や収穫量の増加があります。
もちろん、ここで誤解してはいけないことがあります。
モロッコにも、世界的に高く評価される素晴らしいオリーブオイル生産者がいます。
問題は「どこの国のオイルか」ではありません。
私が気になっているのは、オリーブオイルが世界中から原料を集めて売買される「コモディティ（国際商品）」になりつつあることです。
これまでは、生産地や生産者と結びついていたオリーブオイルが、価格を基準に国際市場で取引され、複数の国の原料をブレンドした商品が増えています。
EUでは、「EU産」「EU産およびEU域外産のブレンド」といった表示が義務付けられています。
ラベルの下の方の角に、EU産およびEU圏外産と明記されています。
しかし、その表示の意味まで理解して商品を選んでいる人は、決して多くありません。
さらに、もう一つ知っておきたいことがあります。
EUでは、環境や健康への配慮から、使用できる農薬や除草剤の基準が年々厳しく見直されています。一方で、EU域外には、EUでは認可されていない有効成分を使用できる国もあります。
輸入される食品はEUの残留農薬基準を満たす必要がありますが、「どのような環境で栽培され、どのような考え方で生産されたのか」という視点も、本来は私たちが知っておきたい情報ではないでしょうか。
私は二十年以上、スペインとポルトガルでオリーブ畑を歩き、生産者に会い、搾油所を訪ねてきました。
だから、国名だけでは選びません。
価格だけでも選びません。
私が見ているのは、その一本のオリーブオイルの向こう側にいる生産者です。
必ず生産地、生産者、農園のどの区域、どの木で搾られるオイルなのかを確かめています。
誰が育てたのか。
どんな土で育ったのか。
どのような思いで搾られたのか。
それが見えるオリーブオイルこそ、本当に価値のある一本だと思っています。
これからこのブログでは、ヨーロッパで今起きているオリーブオイル市場の変化を、日本ではあまり知られていない視点から、できるだけ分かりやすくお伝えしていきます。
「EU産・EU域外産ブレンド」とは何を意味するのか。
コモディティ化とは何か。
そして、なぜ今、生産者が見えるオリーブオイルを選ぶことが大切なのか。
スペインの生産地から、現場で見てきたことを、少しずつ皆さんと共有していきたいと思います。
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