第４章良いオリーブオイルは誰が決めているのでしょうか
ー生命力を感じるオリーブオイルー
オリーブオイルには、膨大な数のブランドが存在します。
品種もまた、数えきれないほどあります。
その中で、どのように良いオイルを選べばいいのか。
迷ったことはないでしょうか。
オリーブオイルは官能的な評価もする唯一の植物性オイル
そもそも――
良いオリーブオイルとは、何なのでしょうか。
一般的には、フルーティーで、心地よい苦味と辛味があり、
欠点臭のないものが「良い」とされています。
そして、エクストラバージンオリーブオイルであること。
日本では「コールドプレス」に価値があるように語られることもありますが、
エクストラバージンである以上、それは本来前提となる条件です。
これらは、確かに一つの基準です。
しかし、それだけで本質を捉えているとは言えません。
20年以上オリーブオイルと向き合ってきて、
私が強く感じていることがあります。
それは、最初の一滴にすべてが現れるということです。
口に含んだ瞬間に伝わってくるもの。
それは単なる味ではありません。
オイルが生きているかどうか。
そこに、生命力があるかどうか。
香りは、心地よい喜びをもたらし、
まるで太陽の光を浴びているような輝きを感じさせる。
一滴が口から喉へ、そして身体へと落ちていくとき、
その広がりの中に、大地や風景の記憶が立ち上がる。
その感覚こそが、最も確かな指標だと私は思っています。
特別な能力は必要ありません。
むしろ、誰もが本来持っている感覚です。
それに、ただ静かに意識を向けるだけでいいのです。
無農薬のオーガニック栽培農園はお花畑
では、そのようなオイルはどのようにして生まれるのでしょうか。
良いオイルは、偶然には生まれません。
そこには、栽培者とオリーブの木との間にある、
目に見えない関係性があります。
オリーブの木は、過保護に育てれば応えなくなる。
かといって、放置すれば力を失う。
そのバランスは、まるで人を育てることに似ています。
自然と向き合い、対話し、観察し続けること。
数値では測れない関係を大切にすること。
天候という不確実な要素の中で、
人と自然の関係が調和したとき、
はじめてその年の最良のオイルが生まれます。
最後に、ひとつだけ問いを残したいと思います。
あなたはこれまで、
オリーブオイルで感動したことがありますか。
もし一滴のオイルが身体に入り、
わずかでも感情が動いたのだとしたら――
それは、オリーブがあなたに語りかけた瞬間です。
良いオリーブオイルとは、
説明されるものではなく、
静かに語りかけてくるものなのかもしれません。
Olive Culture Journey Chapter ４
Who Decides What “Good” Olive Oil Is?
— Experiencing Vitality
There are countless olive oil brands in the world.
And just as many varieties of olives.
With so many choices, it is natural to wonder:
how do we actually define what is “good”?
Conventionally, a good olive oil is described as fruity,
with pleasant bitterness and pungency,
and free from defects.
It should also be extra virgin.
In some markets, “cold-pressed” is emphasized,
but in reality, this is already a given condition
for extra virgin olive oil.
These are valid criteria.
But they do not fully capture the essence.
After more than 20 years working with olive oil,
I have come to trust something much simpler.
Everything is revealed in the first drop.
The moment it touches your mouth,
you can sense whether it is alive.
Not just its flavor—
but its vitality.
A good oil carries a kind of brightness,
like sunlight captured within it.
As it moves from your mouth to your throat,
and gently into your body,
it expands in a way that feels almost tangible.
In that moment,
you are not just tasting oil.
You are sensing the landscape it came from—
the soil, the air, the life behind it.
This is not a special ability.
It is something anyone can feel,
if they simply pay attention.
Such oil is never created by accident.
It emerges from a relationship—
between the grower and the olive trees.
Too much control weakens the tree.
Too little care does the same.
Balance is everything.
The best producers do not just cultivate.
They observe, listen, and respond.
They engage in a quiet dialogue with nature,
one that cannot be reduced to numbers.
And when that relationship finds harmony,
something extraordinary is born.
So in the end,
perhaps the question is not:
“What is good olive oil?”
But rather:
Can we recognize it when it speaks to us?
Have you ever felt moved by a single drop of olive oil?
If even for a moment
something within you shifted—
then you have already experienced it.
Good olive oil does not need to be explained.
It simply speaks.
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